スポーツシューズの裏話が楽しめる『オニツカの遺伝子』

オニツカの遺伝子 (ベースボール・マガジン社新書 13) 折山 淑美 ベースボール・マガジン社 2008-07 売り上げランキング : 153804 Amazonで詳しく見る by G-Tools

　北京オリンピックが始まりましたね。オリピックでは必ず
スポーツウェアも話題になり（例えばアディダスVSプーマとか）、
今回はSPEEDOの水着に関するニュースをよく見ましたが、
やはり、スポーツウェアの主役と言えば、スポーツシューズでは
ないでしょうか。陸上競技をはじめとし、ほぼ全ての競技で
勝敗に関わってくる重要ファクターです。


　そのスポーツシューズといえば、真っ先に名前が挙がって
くるのがアシックス（オニツカタイガー）です。
オリンピックによって技術が磨かれ、「アシックスストライプ」
誕生の背景もオリンピックが関係しており、そして、何より、
多くのトップアスリートに絶大な信頼を寄せられています。
特にマラソン競技では圧倒的なブランド力を誇っているのですが、
そんなアシックスの「ものづくり」に対する姿勢や
「トップアスリート（主にマラソン関係）との裏話」が
楽しめるのが、本書『オニツカの遺伝子』です。


　著者はスポーツライターなので、「ファッション」の
話はほとんど出てきませんし、オニツカの遺伝子を受け
継いでいるであろうナイキ（オニツカのシューズを輸入＆販売、
そして技術者の引き抜きも行っていた）の話も一切出てきません。
あくまでスポーツの話が中心ですが、オリンピックイヤーですし、
ランニングブームですし、最近は「オニツカタイガー」の
スニーカーも人気が再燃しているので、本書を読んでおくのも
いいと思いますよ。まさに旬といえますし。ページ数も
200ページくらいで、字も大きいのですぐに読み終わります。

第1章　神の手を持つ男

第2章　オニツカ黎明の日々

第3章　オニツカの心

第4章　神の頭脳を持つ男

第5章　オニツカスピリッツ、この大いなる遺産

　第1章はトップアスリートの特注シューズを手がけて
きた三村氏、第2章は「アディダスの真似は止めましょう」と進言し、黎明期からシューズ開発に携わってきた坂口氏、第3章は宣伝・プロモーション部門でオニツカを支えてきた
植月氏、第4章は一般ユーザー向けのシューズを開発している
西脇氏をクローズアップし、オニツカスピリッツに迫っています。
そして第5章で、第1章から第4章で語られてきたオニツカスピリッツが
1つの線となり、創業者の鬼塚喜八郎氏という人物にたどり
着くのですが、なぜ、スポーツシューズを作ろうと思ったのか、
なぜ、最初にバスケットシューズに目をつけたのか、
頂上作戦・キリモミ商法・裾野作戦はどのように生まれたのか、
それらが鬼塚喜八郎という人物と共に語られるのです。


　特に面白かったのが、大黒柱と言われる2人の人物、
第1章の三村氏と第4章の西脇氏の話です。第4章の西脇氏の話は、
ランニング愛好家にとって興味深い内容でしょう。氏が何を考え、
どのような工夫をしているのかが、仕組みや素材の話を交え、
具体的に説明されるのですね。

「踵が倒れ込むのは、人間にとってはすごく自然な動作なんです。
それを変に止めると前に進まない。だから、少し高速用の
靴になってくると、倒れこみを防ぐ内側の素材も、そんなに
硬いものは入れていません。それにソールも薄いですね。
クッション性があまりに高すぎると、砂浜を走るのと同じで
前へ進まないんですよ。＜中略＞だから逆にいえば、自分の
足で曲がりなどをコントロールできない人には、ソールの薄い
高速用シューズは軽すぎますね。それを理解しないで買って走ると、
痛い目に遭ってしまうんです。実際、軽いシューズが好きなのは
日本人だけです」

というわけで、踵の倒れ方別に3種類、走る速度別に4種類、
要求機能のレベルを変えて、西脇氏はランニングシューズを
作っているそうなのです。ランニング好きは、第4章を読めば、
きっと、実際に履いてみたくなるはずです。


　もう1人の大黒柱である、第1章の三村氏の方は、スポーツの裏話が好きな人にはたまらないでしょう。例えば、シューズにキスをした野口
みずき選手の話、靴の接地面のクッションで走るという高橋尚子選手の話、レース4日前に踵を痛めた有森裕子選手の話などが、靴の仕組みと共に語られます。

メダル候補でもあった彼女を棄権させるわけにはいかない。
「ジョギングシューズなら、痛くてもなんとか走れるかもしれない」
という有森に、三村は「それじゃレースにはならないぞ」と
言い返す。2時間ほど話をし、「なんとか走れるようにする」
と言って、有森を返した。溜まっていた作業をあと回しにした三村は、
クーラーもない作業場にこもってシューズの改良を始めた。
ソールをすべて剥がし、クッション性のある厚いものに換えた。
インナーソールもバネのある素材に換え、痛いという踵の
部分には衝撃を緩衝する素材を入れるという工夫をした。

三村氏は選手やコース・気候の条件に合わせた微調整をするために、
現地に必ず機械やさまざまなシューズの材料を持って入るそうです。
現在、野口みずき選手が故障していますが、17日のレースに向け、
きっと、今頃、三村氏が足に負担のかからないシューズを作っている
のでしょうね。有森選手の時は、10キロで棄権してもおかしくない
状態だったそうです。肉離れと踵の故障では話が全く違ってきますが、
なんとか上手くいくことを祈っています。